Olijfolie staat bekend als een van de belangrijkste bronnen van enkelvoudig onverzadigde vetzuren, een vetsoort waarvan is aangetoond dat deze het cholesterolgehalte in het bloed verbetert. Men dacht dat de beschermende eigenschappen van olijfolie voornamelijk te danken waren aan de aanwezigheid van dit type vet. Nieuw onderzoek toont echter aan dat de hoge concentraties van verschillende antioxidanten mogelijk net zo belangrijk zijn.
De resultaten van dit onderzoek zijn afkomstig van de EurOlive-studie, waaraan onderzoekers van universiteiten uit vijf Europese landen deelnamen.
Voor het onderzoek rekruteerden onderzoekers 200 gezonde mannen en wezen hen willekeurig toe aan een van de drie groepen om dagelijks 25 milliliter olijfolie te consumeren met drie verschillende niveaus van polyfenolen : [a] geraffineerde olijfolie met een laag polyfenolgehalte, [b] gewone olijfolie met een gemiddeld polyfenolgehalte, en [c] extra vierge olijfolie met een hoog polyfenolgehalte. Polyfenolen zijn antioxidanten die van nature in planten voorkomen en beschermende eigenschappen hebben tegen oxidatieve schade in het lichaam. Het polyfenolgehalte van olijfolie kan variëren afhankelijk van een aantal factoren, waaronder de rijpheid van de olijven en de manier waarop de olie wordt geproduceerd.
De resultaten van dat onderzoek lieten duidelijk zien dat de consumptie van extra vierge olijfolie de hoeveelheid zogenaamde antilichamen het sterkst verhoogde. Deze antilichamen, anti-oxLDL genaamd, verlagen op hun beurt het geoxideerde LDL-cholesterol (oxLDL), wat een positief effect is.
Het is niet de eerste keer dat is aangetoond dat de polyfenolen in olijfolie een beschermend effect hebben tegen oxidatieve schade. Er bestaan echter onzekerheden over de vraag of daadwerkelijke doses olijfolie dit effect kunnen bewerkstelligen [2].
In deze studie lieten de onderzoekers de proefpersonen ongeveer twee eetlepels olijfolie per dag consumeren. Dat komt neer op ongeveer 30 milliliter, een aanzienlijke hoeveelheid voor niet-mediterrane landen.
Grieken, die wereldwijd de hoogste olijfolieconsumptie per hoofd van de bevolking hebben, consumeren ongeveer 70 ml per dag, terwijl Spanjaarden en Italianen ongeveer 35 ml per dag consumeren. In Noordwest-Europa wordt gemiddeld slechts 2,5 milliliter per persoon per dag geconsumeerd. Voor de Nederlandse consument valt er nog een grote gezondheidswinst te behalen. Misschien moet u uw dagelijkse (en vaak nutteloze) vitaminepil vervangen door twee eetlepels extra vierge olijfolie. Dat heeft meer effect.
Overigens beschermt zonnebloemolie niet tegen deze oxidatie van LDL-cholesterol [3].
Als je dan ook nog eens Yakelos biologische extra vierge olijfolie gebruikt, doe je ook nog eens iets goeds voor de lokale bevolking en het milieu.
[1] Olga Castañer et al: Het effect van olijfoliepolyfenolen op antilichamen tegen geoxideerd LDL. Een gerandomiseerde klinische studie in Clinical Nutrition – 2011.
[2] Covas et al: EUROLIVE Study Group. Het effect van polyfenolen in olijfolie op risicofactoren voor hartziekten: een gerandomiseerde studie in Annals of Internal Medicine – 2006.
[3] Aguilera et al: Zonnebloemolie beschermt niet tegen LDL-oxidatie zoals extra vierge olijfolie dat doet bij patiënten met perifere cardiovasculaire aandoeningen in Clinical Nutrition - 2004.
