Een Italiaanse klassieker
Iedereen kent hem wel: de Insalata Caprese – een iconisch gerecht uit Italië. Zoals de naam al doet vermoeden, vindt deze salade zijn oorsprong op het eiland Capri, gelegen in de schilderachtige baai van Napels.
Caprese is een licht, fris gerecht dat eenvoudig te bereiden is. Plakjes rijpe tomaat worden afgewisseld met romige mozzarella, afgewerkt met verse basilicum en royaal besprenkeld met extra vierge olijfolie. Een snufje zwarte peper maakt het geheel af. Perfect als voorgerecht of lichte lunch.
Capri: broedplaats van stijl en smaak
Vanaf de tweede helft van de 19e eeuw groeide Capri uit tot een geliefde vakantiebestemming voor de Europese elite. Schrijvers, kunstenaars en edellieden vonden er inspiratie en rust in hun privévilla’s of luxueuze hotels. In die omgeving kreeg de Caprese salade zijn bekendheid.
De mythe rond de Italiaanse vlag
Vaak wordt beweerd dat de Caprese bewust is samengesteld met de kleuren van de Italiaanse vlag: rood (tomaat), wit (mozzarella) en groen (basilicum). Hoewel dit een mooi verhaal is, is het eerder toeval dan opzet – een mythe die voortkwam uit een romantisch, patriottisch verlangen naar symboliek.
De eerste vermelding: 1924
De vroegste vermelding van de salade Caprese dateert uit 1924. Dichter Filippo Tommaso Marinetti, grondlegger van het futurisme, logeerde destijds in het exclusieve Hotel Quisisana op Capri. Gefrustreerd door het constante aanbod van pasta, eiste hij iets nieuws en lichter.
De chef-kok, geïrriteerd maar creatief, stelde snel een lunch samen met ingrediënten die voorhanden waren: tomaat, mozzarella, basilicum en een scheut olijfolie – geserveerd op een stuk stokbrood. En zo werd de Caprese geboren.
De salade evolueert
In de jaren daarna veranderde de samenstelling van de salade regelmatig. Het brood verdween, en de klassieke olijfolie werd soms verrijkt met een scheutje balsamicoazijn. Ook verving men de koemelkmozzarella door buffelmozzarella, hoewel er op Capri zelf geen buffels voorkomen.
Op Capri zelf voegde men soms rucola of wat gedroogde oregano toe in plaats van basilicum. Toch blijft voor veel puristen de originele versie, met verse basilicum en zonder balsamico, onovertroffen. Want bij een goede Caprese geldt: minder is meer.
Variaties met een moderne twist
Hoewel de traditionele Caprese zijn charme nooit verliest, blijft de culinaire wereld in beweging. Hedendaagse varianten combineren tomaat en mozzarella met verrassende ingrediënten zoals perzikschijfjes of meloen – een speelse draai die het gerecht nét dat beetje extra geeft.
Heerlijk, vernieuwend én gezond – zolang de extra vierge olijfolie maar de hoofdrol blijft spelen.
Zelf een klassieke Caprese maken
Ingrediënten (voor 2 personen):
-
2 rijpe tomaten
-
125 g buffelmozzarella
-
Handvol verse basilicumblaadjes
-
2 el extra vierge olijfolie (bij voorkeur van onze eigen oogst)
-
Versgemalen zwarte peper
-
(optioneel) Snufje zeezout
Bereiding:
-
Snijd de tomaten en mozzarella in gelijke, dunne plakken.
-
Leg ze om en om op een bord, licht overlappend.
-
Verdeel de basilicumblaadjes erover.
-
Besprenkel royaal met extra vierge olijfolie.
-
Breng op smaak met peper (en eventueel zout).
Geniet van de eenvoud van de Italiaanse keuken – puur, vers en vol smaak.
